(Nettle Cave, Jenolan, NSW, 13-06-2011)

Nettle Cave. Une visite de fin de journée, entre châles de bacon et platypus. Pas la plus petite trace de feuille d’ortie, ce qui a de quoi désappointer dans la supposée piquante Grotte aux Orties. Pas la moindre décoration qui puisse rivaliser avec les merveilles d’Orient Cave. Un audioguide nonchalamment pendu, oublié autour du cou, des jambes qui commencent à peser et comme un début de lassitude. La route sera longue pour rentrer, il vaudrait peut-être mieux presser un peu le pas.

Tiens, tu as vu ? Il doit y avoir des dépôts de sels sur ces rochers, on dirait des cristaux de chlorure de cuivre, non ? Ou du cobalt, peut-être ?
NDLaGB : attention, traîner ses guêtres et sa blouse dans des couloirs de laboratoire peut nuire gravement à vos conversations.
Pour en avoir le cœur net, rien de mieux que de mettre à contribution un audioguide somnolant paresseusement au rythme de nos voix laisse le groove guider tes pas (pardon) de nos pas. Paris pris et numéro pianoté d’une main ferme et décidée, place à l’écoute studieuse des explications qui, à n’en pas douter, trancheront impartialement entre nos hypothèses. Quelques instants plus tard, cependant, sels et cristaux sont renvoyés dans les cordes par un invité plus que surprenant : ces étranges masses bordées de bleu-vert sont des stromatolithes.

Danse de la joie et hululements de LaGB qui rêve depuis des années d’aller présenter ses salutations distinguées aux stromatolithes de Shark Bay et qui ne s’attendait absolument pas à en croiser au détour d’une stalactite, persuadée qu’elle était de ne pouvoir en trouver qu’en milieu fortement salin. Deuxième danse de la joie en apprenant que ces stromatolithes-là (à répéter dix fois à toute allure), tout d’abord décrits comme de drôles de homards gris (crayfish backs), battent à plate couture leurs cousins de Shark Bay : 20.000 ans d’âge (au moins) pour les cyanobactéries des cavernes contre à peine 3.000 pour les plagistes… Et pan ! dans le mucilage ! Danses de la joie suivies malheureusement d’un regard profondément courroucé aux odieuses mousses vertes qui envahissent, les fourbes ! doucement mais sûrement les stromatolithes et menacent leur existence à plus ou moins long terme.

L’audioguide a connu son heure de gloire, brusquement considéré avec une intense révérence et écouté avec une attention plus que soutenue, Nettle Cave a trouve grâce à nos yeux, quelques stalactites se sont décrochées du plafond, victimes des hululements lagbiens et le chemin du retour a été truffé de ronflements d’exclamations ravies. Tout de même, tu te rends compte ? Des stromatolithes ! Et des super rares en plus… On n’en voit qu’ici, des comme ça. C’est extraordinaire, non ?
NDLaGB (bis) : on a les émerveillements qu’on peut…
NDLaGB (ter et dernière) : étrangement, LeGB a entamé une danse de la joie quand les kilomètres ont fini par avoir raison de cet enthousiasme un tantinet exubérant. Tsss !