(Quelque part sur la Sturt Highway, NSW, 23-12-2011)

A Hay, le 23 décembre lorsque le soleil s’est enfin caché, emportant avec lui un peu d’un mercure chauffé à blanc, le vent continue à souffler, chaud, sec et renversant, tout chargé d’odeurs d’eucalyptus et de foin juste coupé. Le ciel s’entasse en petites strates bien définies de rouges, d’ocres, de bleu tendre et d’indigo. Et c’est joli.

Les amateurs de ski nautique ont déserté la Murrumbidgee et les road trains filent à toute berzingue, insoucieux des kangourous et des émeus qui viendraient à passer. Les enfants courent pieds nus dans les rues et le ronron des climatiseurs berce les perruches qui enfouissent la tête sous l’aile pour quelques heures de sommeil bien méritées. Les guirlandes de Noël sont au rendez-vous, clignotant à qui mieux mieux, esquissant Santa ventrus et barbichus, traineaux scintillants, lutins sautillants et crèches extravagantes. De drôles de petites bouilles aux joues toutes barbouillées d’une journée de chaleur à écumer les abords de la rivière, fort happées par le spectacle qui s’offrent à elles, pressent leur museau devant les grilles des jardins illuminés, poussant des oh et des ah de bonheur. Les derniers préparatifs battent leur plein, cuisines et backyards résonnent de bruissements fort occupés. C’est qu’il faudrait voir à ne rien oublier pour Christmas Eve !

Par-dessus tout, il flotte dans l’air et dans les têtes comme un petit air de vacances tout juste arrivées, comme un parfum d’aventures à venir, enivrant et piquant à la fois. Vivement demain matin !